کارایی پارتو به این معناست که منابع به کارآمدترین روش ممکن تخصیص مییابند، اما به معنای برابری یا انصاف نیست. زمانی که گفته می شود اقتصاد در وضعیت بهینه پارتو قرار دارد یعنی هیچ تغییر اقتصادی نمی تواند وضعیت یک فرد را بدون بدتر کردن حداقل وضعیت یک فرد دیگر بهتر کند.
بهره وری پارتو، که به نام اقتصاددان و دانشمند سیاسی ایتالیایی ویلفردو پارتو (1848-1923) نامگذاری